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Dopo la drammatica morte del fratello la sera di Halloween del 1993 fugge dalla Mecca del Cinema per ritornarvi solo nel 1995. Gira i film Da Morire, Innocenza Infranta, Il tempo di decidere e 8mm-Delitto a Luci Rosse. Nel 2000 con Ridley Scott interpreta il feroce Commodo nel kolossal "Il Gladiatore". A questo punto la sua carriera è lanciata verso un successo sfolgorante con film come Quills-La penna dello scandalo, Signs e The Village. In "Quando l'amore brucia l'anima" indossa le vesti della star della country music Hohnny Cash.
Parliamo di un attore affascinante dallo sguardo magnetico. Il suo debutto nel mondo dello spettacolo avviene nel 1982 in un episodio della serie "Sette spose per sette fratelli". Sulle orme del fratello maggiore River gira pellicole come "Gli acchiapparussi" e "Parenti amici e tanti guai".
Nel 2007 interpreta I padroni della notte, Two Loverse e lo struggente Reservatio Road.
Con Philip Seymour Hoffman gira "The Master", grazie al quale vince la Coppa Volpi alla Mostra del Cinema di Venezia, nel 2015 interpreta il film di Woody Allen "Irrational Man", fino di successo in successo, al film Jocker
