In Cina nel 208 dopo Cristo un piccolo gruppo di ribelli affrontò le potenti armate dell’Impero centrale composte da ottocentomila soldati e da duemila navi da guerra, riuscendo a sconfiggerle nella battaglia di Red Cliff, sul fiume Yangtze.
Si trattava degli abitanti di due regni del sud del paese che rifiutavano l'annessione all’Impero centrale, guidato dal crudele Primo Ministro Cao Cao che voleva riunificare tutta la Cina sotto il suo comando.
Il regista del film è John Woo che, dopo aver mietuto successi a Hollywood, è ritornato a casa per girare il kolossal più costoso della storia del cinema cinese tratto da un opera di Luo Guanzhong del XVI secolo dal titolo “Il romanzo dei tre regni”.
Woo abbandona i film di pura azione che lo hanno reso famoso e realizza un opera altamente poetica in cui parla di riscatto e di trionfo dell’ingegno sulla sete di potere e la forza bruta.
La versione originale cinese del lungometraggio dura quattro ore mentre quella internazionale è stata ridotta di circa la metà. In due ore si assiste ad inquadrature incantevoli in cui si succedono scontri, attacchi a sorpresa e tranelli sul campo di battaglia.
Un film imperdibile per gli appassionati del genere.
