Richard Attenborough era nato a Cambridge il 29 agosto 1923. Durante la II Guerra Mondiale era stato pilota nella Royal Air Force, prima e poi, per le riprese aeree dell'esercito agli studi Pinewood ed era andato in missione in tutta Europa. Nel teatro aveva debuttato nel '42, e in pochi anni era divenuto uno degli attori più popolari del Regno Unito.
Il successo internazionale nel cinema era arrivato con il film "La grande fuga", aveva poi interpretato ruoli diversi in filme come "Il dottor Dolittle", Il fattore umano (The Human Factor), regia di Otto Preminger (1979) Jurassic Park, regia di Steven Spielberg (1993, Miracolo nella 34ma strada (Miracle on 34th Street), regia di Les Mayfield (1994, Hamlet, regia di Kenneth Branagh (1996, Il mondo perduto - Jurassic Park (The Lost World: Jurassic Park), regia di Steven Spielberg (1997, Elizabeth, regia di Shekhar Kapur (1998, Jack e il fagiolo magico (Jack and the Beanstalk.
Come regista aveva vinto due premi Oscar per il film "Gandhi", Ricordinamo poi il film sulla vita di Winston Churchill, il musical "Chorus line" e quello contro l'apartheid "Cry Freedom", basato sulla vita e la morte dell'attivista Steve Biko.
Tra i film più recenti Chaplin, nel 1992, con Robert Downey jr. Aveva svolto anche una intensa attività benefica ed era stato anche ambasciatore dell'Unicef.
